北京时间5月20日，NBA西部半决赛迎来抢七生死战，丹佛掘金坐镇高原主场迎战明尼苏达森林狼。经过四节惊心动魄的鏖战，掘金最终凭借末节的强势反击，以98-95险胜对手，以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。本场比赛堪称本赛季季后赛最激烈的对决之一，双方将防守强度提升至极致，比分始终紧咬。

此役掘金核心尼古拉·约基奇打出了史诗级表现，全场出战41分钟，28投15中，三分球7投3中，罚球9中7，狂砍40分13篮板10助攻2抢断1盖帽的超级三双数据。尤其在末节关键时刻，他独得12分并送出3次关键助攻，几乎以一己之力扛起球队进攻。据统计，这是约基奇季后赛生涯第5次砍下30+三双，继续刷新由自己保持的中锋位置历史纪录。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹同样表现惊艳，贡献29分10篮板8助攻的准三双数据。他在第三节单节轰下14分，一度帮助球队建立起7分领先优势。中锋鲁迪·戈贝尔得到16分15篮板3盖帽，卡尔-安东尼·唐斯虽有20分11篮板入账，但三分线外8投仅1中，关键追平三分在比赛最后时刻偏筐而出。

比赛开局阶段，森林狼反客为主打出12-4的进攻高潮，掘金则在约基奇策应下逐渐找回节奏。首节战罢，森林狼以24-22微弱领先。次节双方陷入拉锯战，半场结束时比分定格在45-45平。第三节成为转折点，爱德华兹连续突破得手，带领森林狼单节净胜7分，以74-67进入末节决战。

决定胜负的第四节，掘金展现出卫冕冠军的韧性。约基奇连续在低位强打得手，贾马尔·穆雷也命中关键三分。比赛最后两分钟，掘金领先3分，约基奇在包夹中妙传阿隆·戈登完成空接暴扣，将分差扩大到5分。尽管爱德华兹随后快速抢得2分，但穆雷稳稳命中两记罚球锁定胜局。

除约基奇外，掘金后卫穆雷贡献23分5助攻，尽管三分球10投3中效率不高，但他在防守端成功限制了迈克·康利的发挥。戈登得到11分8篮板，替补出场的克里斯蒂安·布劳恩在第二节连得7分成为奇兵。全队将森林狼的投篮命中率限制在41.2%，三分命中率更是压低至30.6%。

森林狼本场在篮板争夺上以52-48占优，但22次失误比对手多出8次成为致命伤。其中第四节关键时刻，康利和爱德华兹接连出现传球失误，错失追分良机。主帅芬奇赛后坦言：“我们在细节处理上不够成熟，这是成长必须付出的代价。”

此役过后，掘金成为NBA历史上第15支在抢七大战中完成第三节落后逆转的球队。他们将获得三天休整时间，西部决赛首战将于5月23日在丹佛举行，对手是早些时候晋级的达拉斯独行侠。约基奇在赛后采访中表示：“我们经历了难以置信的系列赛，森林狼是值得尊敬的对手。现在我们需要立刻专注下一轮，争夺总决赛门票的战斗才刚刚开始。”

本次系列赛七场大战，双方分差全部在10分以内，其中四场分差在3分或以下，创造了NBA季后赛历史纪录。两支球队展现了顶级的防守对抗和战术执行力，被众多媒体誉为“近年来最精彩的半决赛对决”。掘金主帅马龙总结道：“这是意志力的胜利，球员们在逆境中展现了冠军之心。”

对于森林狼而言，这个赛季虽止步于此，但年轻核心阵容的表现令人印象深刻。爱德华兹首次以绝对核心身份征战季后赛便场均得到27.6分7篮板6.5助攻，这位22岁的状元秀正朝着联盟门面的方向稳步迈进。下赛季随着队员经验积累和阵容微调，他们必将成为总冠军的有力争夺者。

随着终场哨响，丹佛主场球迷陷入疯狂庆祝。掘金全队相拥而泣的画面成为本赛季经典瞬间。这支卫冕冠军用实际表现证明，在季后赛的残酷舞台上，经验与韧性往往能成为决定胜负的最后砝码。西部决赛对阵独行侠，约基奇与东契奇的MVP对决，将成为下一轮最值得期待的焦点之战。