北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演史诗级抢七大战。卫冕冠军丹佛掘金坐镇主场，历经四节鏖战，最终以98-90惊险击败明尼苏达森林狼，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。本场比赛，掘金核心尼古拉·约基奇再度展现MVP级统治力，砍下32分、21个篮板和10次助攻的超级三双，成为球队晋级的绝对功臣。

比赛开场，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的突破和唐斯的远投打出7-0攻击波。掘金则显得手感冰凉，前四分钟仅由穆雷命中一记中投。首节过半，约基奇开始发力，他连续在内线强打得手，并助攻戈登完成空接暴扣，带领球队回敬一波12-2。首节战罢，掘金以24-22微弱领先。

次节成为比赛的转折点。森林狼替补阵容进攻陷入停滞，掘金则抓住机会，小迈克尔·波特连续命中两记关键三分，波普也在防守端成功限制住爱德华兹。约基奇本节再度贡献8分7篮板，半场便已拿下18分14篮板的豪华数据。随着穆雷压哨抛投命中，掘金带着53-38的15分优势进入下半场。

易边再战，森林狼展开绝地反击。爱德华兹单节独取12分，包括两记高难度三分，康利也找回外线手感。第三节末段，森林狼一度将分差迫近至仅剩5分。关键时刻，约基奇连续命中两记勾手稳定军心，第三节结束，掘金仍以75-68保持领先。

末节决战，场上火药味十足。森林狼的防守强度让掘金在长达四分钟里一分未得，唐斯命中三分后，分差仅剩2分。决胜时刻，约基奇先是篮下打板得分，随后吸引包夹妙传底角的波特命中本场个人第四记三分。最后两分钟，穆雷命中标志性中投，约基奇又抢下关键前场篮板并造成犯规，两罚全中锁定胜局。

数据方面，掘金除约基奇的超级三双外，贾马尔·穆雷贡献23分5篮板4助攻，小波特得到15分8篮板。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，卡尔-安东尼·唐斯得到22分11篮板，鲁迪·戈贝尔则有9分15篮板3盖帽入账。

此役胜利后，掘金成为NBA历史上第12支在抢七大战中逆转取胜的卫冕冠军。他们将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠，后者此前以4-2淘汰俄克拉荷马雷霆。约基奇在赛后采访中表示：“森林狼是一支令人尊敬的队伍，他们逼出了最好的我们。比赛非常艰难，但我们始终相信彼此。西决将是全新的挑战。”

纵观全场，掘金在篮板球上以52-44占据优势，其中进攻篮板17-9的巨大差距成为胜负关键。森林狼虽然三分命中率更高（36.8%对32.1%），但全场出现15次失误，比掘金多出5次。双方在防守端均投入巨大精力，导致比赛得分均未过百。

对于森林狼而言，这个赛季虽止步于此，但已创造队史近20年最佳战绩。年轻的爱德华兹首次季后赛之旅便率队突破首轮，并与卫冕冠军战至最后一刻，其巨星潜质展露无遗。而掘金则再次证明，在季后赛的舞台上，经验与团队韧性往往是决定系列赛走向的最重要因素。